Il était une fois, une petite Levrette Italienne nommée Stella, qui tremblait de peur au moindre bruit. Heureusement, elle a été élevée par un éleveur consciencieux qui a consacré du temps à sa socialisation et à la rassurer. Aujourd’hui, Stella est une chienne équilibrée et joyeuse, un témoignage éloquent de l’importance cruciale d’un bon départ dans la vie. Cette histoire illustre l’impact profond d’un élevage attentif sur le développement des Lévriers Italiens. En effet, un élevage qui priorise la santé, le tempérament et la socialisation façonne des compagnons canins exceptionnels, capables d’apporter affection et réconfort à leurs familles pendant de nombreuses années.
Le Lévrier Italien, aussi appelé Levrette Italienne, est un petit chien élégant et affectueux, apprécié pour son esthétisme et sa gentillesse. Cette race, qui connaît une popularité accrue ces dernières années, est particulièrement sensible aux basses températures et possède un tempérament délicat qui requiert une prise en charge soignée. Cependant, cette popularité grandissante a malheureusement favorisé la prolifération d’élevages peu scrupuleux, où le bien-être animal est souvent relégué au second plan au profit d’intérêts financiers. La consanguinité, fréquemment utilisée dans la recherche de standards de race extrêmes, représente également un défi majeur pour la robustesse de la race.
Sélection des reproducteurs : la base d’un élevage de qualité
La sélection des reproducteurs est une étape fondamentale dans l’élevage responsable du Lévrier Italien. Il ne s’agit pas seulement de trouver deux chiens compatibles, mais de s’assurer qu’ils possèdent les qualités génétiques et comportementales nécessaires pour engendrer des chiots robustes et équilibrés. Une sélection rigoureuse contribue à minimiser les risques de maladies héréditaires et à garantir un tempérament stable chez les chiots, contribuant ainsi à l’amélioration continue de la race. De plus, une évaluation minutieuse des reproducteurs permet de déceler et de corriger les faiblesses susceptibles d’être transmises à la descendance. Ce processus exige une connaissance approfondie de la race, de ses standards et de ses spécificités.
Santé génétique et physique
La santé génétique et physique des reproducteurs est un aspect prioritaire. Cela suppose la réalisation d’une batterie de tests pour dépister les maladies héréditaires les plus courantes chez le Lévrier Italien. Ces tests incluent la recherche de l’Atrophie Progressive de la Rétine (APR), la luxation de la rotule et les cardiopathies. Il est aussi important de considérer le Coefficient d’Inbreeding (COI) des reproducteurs, afin de limiter les risques associés à la consanguinité. Un COI élevé peut majorer la probabilité de transmission de maladies héréditaires et de réduire la diversité génétique de la race.
| Test | Maladie Dépistée | Coût Approximatif | Signification |
|---|---|---|---|
| APR | Atrophie Progressive de la Rétine | 100-200 € | Maladie dégénérative de la rétine menant à la cécité. |
| Luxation de la Rotule | Luxation de la rotule | 50-100 € (examen clinique) | Instabilité de la rotule pouvant causer une boiterie. |
| ECG/Echocardiographie | Maladies cardiaques (ex : cardiomyopathie dilatée) | 200-500 € | Détecte les anomalies cardiaques. |
| Test ADN | Sensibilité médicamenteuse (MDR1) | 70-150 € | Détermine la sensibilité à certains médicaments. |
Un examen physique complet est également indispensable. Il permet d’examiner la structure osseuse et musculaire, la dentition et la locomotion des reproducteurs. Une vigilance particulière doit être exercée quant à la présence de signes de dysplasie de la hanche ou du coude, bien que ces affections soient moins fréquentes chez le Lévrier Italien que chez les races de plus grande taille. L’expertise d’un vétérinaire spécialisé dans la race est essentielle pour identifier les anomalies discrètes qui pourraient échapper à un observateur moins averti. En effet, une conformation physique optimale est fondamentale pour garantir la santé et le bien-être des reproducteurs et de leur descendance.
Tempérament et comportement
Le tempérament et le comportement des reproducteurs sont aussi déterminants que leur santé physique. Un Lévrier Italien bien équilibré doit se montrer sociable, confiant et serein face aux stimuli environnants. L’appréciation du tempérament doit s’effectuer dans diverses situations, en présence d’inconnus, d’autres animaux et dans un environnement potentiellement bruyant. Les reproducteurs excessivement timides, anxieux ou agressifs devraient être exclus de la reproduction, car ces traits de caractère peuvent se transmettre à leurs chiots. Le tempérament des parents influence grandement le développement émotionnel des chiots, impactant leur capacité à s’intégrer à de nouvelles situations et à interagir positivement avec les personnes et les autres animaux.
- Observation de l’interaction avec les humains et congénères.
- Réaction face à de nouveaux contextes.
- Appréciation de la stabilité émotionnelle et de l’assurance.
Conformité au standard de race
Le standard de race est un outil utile pour identifier des reproducteurs qui contribuent à l’amélioration de la race. Il précise les caractéristiques physiques et comportementales idéales du Lévrier Italien. Toutefois, il est essentiel de ne pas envisager le standard de race comme un dogme, mais plutôt comme un guide pour maintenir la santé et le tempérament de la race. La fonction, c’est-à-dire la santé et le tempérament, doit être privilégiée par rapport à l’esthétique pure. Il est primordial de ne pas favoriser des caractéristiques poussées à l’extrême qui pourraient compromettre la santé des chiens. Par exemple, une ossature trop fine ou une dentition anormale peuvent entraîner des problèmes de santé à long terme. Les éleveurs consciencieux s’efforcent de sélectionner des reproducteurs qui présentent un équilibre harmonieux entre les qualités physiques et comportementales, en privilégiant toujours le bien-être des animaux.
Considérations éthiques
Au-delà des aspects génétiques et physiques, l’élevage responsable soulève des considérations éthiques fondamentales. L’âge et le nombre de portées d’une lice doivent être rigoureusement encadrés afin de protéger sa santé et son bien-être. Les recommandations vétérinaires préconisent généralement de ne pas faire se reproduire une lice avant l’âge de deux ans et de limiter le nombre de portées à quatre ou cinq au maximum. Un intervalle approprié entre les portées est également essentiel pour permettre à la lice de récupérer complètement. De même, le bien-être de la lice pendant la gestation et l’allaitement doit représenter une priorité absolue. Elle doit pouvoir bénéficier d’une alimentation de qualité, d’un environnement propice et d’un suivi vétérinaire régulier. Enfin, il est impératif d’exclure de la reproduction tout animal présentant des problèmes de santé héréditaires, afin de ne pas les transmettre à sa descendance.
- Borner le nombre de portées par lice.
- Fournir une alimentation équilibrée et appropriée.
- Proposer un environnement paisible et confortable.
- Mettre en place un suivi vétérinaire régulier.
La gestation et la mise bas : une préparation et un suivi assidues
La gestation et la mise bas sont des étapes délicates qui exigent une préparation méticuleuse et un suivi rigoureux. Pendant la gestation, la lice doit bénéficier d’une alimentation spécifique, abondante en nutriments essentiels pour le développement des chiots. Un suivi vétérinaire régulier, comprenant des examens échographiques et radiographiques, contribue à suivre l’évolution de la gestation et à dépister les potentiels facteurs de risque. La préparation de l’environnement de mise bas est également primordiale. Il doit s’agir d’un endroit calme, propre, sécurisé et avec une température appropriée. Une caisse de mise bas confortable et adaptée à la morphologie de la lice doit être installée quelques semaines avant la date prévue du terme, afin qu’elle puisse s’y familiariser.
Préparation de la lice
L’alimentation de la lice pendant la gestation doit être ajustée en fonction de ses besoins spécifiques. Il est conseillé de lui fournir une alimentation de haute qualité, riche en protéines, en calcium et en phosphore. Les portions doivent être augmentées progressivement au fur et à mesure de l’avancement de la gestation, de manière à couvrir les besoins croissants des chiots en formation. Le suivi vétérinaire régulier est indispensable pour s’assurer du bon déroulement de la gestation. Les examens échographiques permettent de confirmer la gestation et de connaître le nombre de chiots. Les radiographies, pratiquées en fin de gestation, permettent de vérifier la taille et la position des chiots, et de déceler d’éventuelles complications lors de la mise bas (dystocie). Enfin, l’environnement de mise bas doit être préparé avec soin pour garantir le bien-être et la sécurité de la lice.
La mise bas
La mise bas est une étape cruciale qui requiert une surveillance permanente. Il est fondamental de connaître les signes annonciateurs du travail, tels que la modification du comportement de la lice, la perte des eaux et les contractions. L’assistance à la mise bas se limite généralement à observer le processus et à agir en cas de difficultés. La dystocie est une complication fréquente qui peut nécessiter l’intervention d’un vétérinaire. Il est donc primordial de posséder de l’expérience et des connaissances en matière d’assistance à la mise bas, ou de pouvoir faire appel à un vétérinaire en urgence si nécessaire. Un équipement de premiers secours, comprenant des gants stériles, des ciseaux, du fil dentaire et une solution antiseptique, doit être préparé à l’avance.
Soins Post-Natals de la lice et des chiots
Les soins post-natals apportés à la lice et aux chiots sont indispensables pour assurer leur santé et leur bien-être. La lice doit être surveillée de près afin de déceler les éventuels signes d’infection post-partum, tels que la métrite. Elle doit bénéficier d’une alimentation abondante et équilibrée, d’une hydratation correcte et d’une hygiène rigoureuse. Les chiots nouveau-nés doivent être examinés pour s’assurer qu’ils respirent correctement et qu’ils sont suffisamment vigoureux. Il est important de maintenir une température corporelle adéquate et de surveiller leur prise de poids. Les chiots doivent être pesés chaque jour pour garantir qu’ils reçoivent suffisamment de lait maternel. En cas de difficulté d’allaitement, il peut être nécessaire de faire appel à un lait maternisé de substitution.
| Problème Potentiel | Symptômes | Action Immédiate |
|---|---|---|
| Hypothermie du chiot | Tremblements, faiblesse, incapacité à téter | Réchauffer progressivement le chiot avec une source de chaleur douce (lampe infrarouge à distance, bouillotte enveloppée dans une serviette). |
| Manque de prise de poids | Pas de prise de poids quotidienne, chiot faible | Compléter l’alimentation avec du lait maternisé de substitution, contacter un vétérinaire. |
| Métrite (infection utérine) chez la lice | Fièvre, abattement, pertes vaginales anormales | Contacter un vétérinaire en urgence. |
Le développement des chiots : socialisation, apprentissage et santé
Le développement des chiots est une étape décisive qui influence leur comportement et leur santé tout au long de leur existence. Les premières semaines sont cruciales pour le développement neurologique et émotionnel des chiots. La socialisation, l’apprentissage et les soins de santé doivent être adaptés à chaque phase de leur développement. L’éleveur joue un rôle prépondérant pendant cette période en offrant aux chiots un environnement stimulant et sécurisé, en les confrontant à une variété de stimuli et en leur prodiguant les soins nécessaires.
Les premières semaines : une phase essentielle pour le développement
Pendant les premières semaines, le rôle de la mère est irremplaçable. Elle nourrit, réchauffe et stimule les chiots. L’allaitement maternel est vital pour leur immunité et leur développement. L’éleveur doit observer attentivement l’interaction mère-chiots et s’assurer que tous les chiots peuvent accéder au lait maternel. La Stimulation Neurologique Précoce (ENS) est une méthode consistant à exposer les chiots à des stimuli sensoriels limités dans le temps dès leur plus jeune âge. Cette méthode peut avoir des retombées positives sur leur développement neurologique et leur aptitude à s’adapter à de nouvelles situations. Les manipulations quotidiennes et le contact humain sont également importants pour familiariser les chiots au contact des personnes dès leur plus jeune âge.
- Maintenir un environnement sain et confortable.
- Surveiller l’évolution du poids des chiots.
- Stimuler les chiots grâce à des manipulations douces.
La socialisation : préparer les chiots à leur vie future
La socialisation est un processus fondamental qui implique de confronter les chiots à une variété de stimuli, tels que des sons, des odeurs, des objets, des textures, des personnes et des animaux. Cette exposition progressive permet aux chiots de s’habituer à leur environnement et d’adopter des comportements adaptés. Il est crucial de mettre en place des rencontres positives et encadrées avec d’autres chiens adultes vaccinés et sociables, des chats, des enfants et des personnes âgées. Il est tout aussi important d’éviter les expériences traumatisantes qui pourraient engendrer des craintes ou des phobies. Il est possible d’organiser des jeux supervisés avec des jouets variés, d’exposer les chiots à différents types de sols (herbe, béton, carrelage) et de les habituer aux bruits domestiques courants (aspirateur, télévision). Une socialisation réussie permet aux chiots de devenir des chiens équilibrés, assurés et capables de s’adapter harmonieusement à leur futur environnement.
L’apprentissage : les bases d’un chien bien élevé
L’apprentissage des chiots doit débuter dès leur plus jeune âge. Il est recommandé de recourir à des méthodes d’apprentissage positives, telles que le renforcement positif (friandises, caresses, félicitations). L’acquisition des ordres élémentaires (assis, couché, rappel) peut être introduite progressivement. L’apprentissage de la propreté doit être mis en place dès l’arrivée des chiots dans leur nouveau milieu. Il est important de créer une routine régulière et de récompenser les comportements désirés. L’initiation à la marche en laisse doit se faire graduellement, en habituant les chiots au port du collier et de la laisse dès leur plus jeune âge. Il est utile de commencer l’apprentissage de la propreté en sortant les chiots après chaque repas et après les périodes de jeu, et de les récompenser lorsqu’ils font leurs besoins à l’extérieur.
- Privilégier le renforcement positif.
- Être patient et persévérant.
- Ajuster l’apprentissage en fonction de l’âge et des aptitudes du chiot.
Santé : suivi vétérinaire et prévention
La santé des chiots doit être une priorité absolue. Il est vital de mettre en œuvre un protocole de vermifugation et de vaccinations approprié à leur âge et à leurs besoins. L’identification par puce électronique est une obligation légale dans de nombreux pays et permet de retrouver facilement un chien égaré ou volé. L’alimentation doit être de qualité, adaptée aux chiots de petite race et surveillée pour prévenir les risques de surpoids ou de malnutrition. Un suivi précoce des problèmes de santé, par le biais de consultations vétérinaires régulières, permet de détecter et de traiter rapidement les éventuelles pathologies. Il est important de surveiller l’apparition de tout signe clinique anormal, tel que des vomissements, de la diarrhée, une perte d’appétit ou un abattement, et de consulter un vétérinaire sans tarder en cas de doute. De plus, il est conseillé de souscrire une assurance santé pour animaux afin de couvrir les frais vétérinaires imprévus.
- Suivre les recommandations du vétérinaire.
- Employer des produits adaptés.
- Observer l’état général du chiot.
Le placement des chiots : À la recherche de la famille parfaite
Le placement des chiots est une étape cruciale qui requiert une démarche réfléchie. Il ne s’agit pas simplement d’attribuer un foyer à chaque chiot, mais de s’assurer qu’il sera accueilli dans une famille adaptée à ses besoins et à son tempérament. Une sélection rigoureuse des familles contribue à garantir le bien-être futur des chiots et à réduire les risques d’abandon. Un éleveur consciencieux considère le placement des chiots comme un engagement à long terme envers leur santé et leur bonheur.
Sélection des familles : une approche rigoureuse
La sélection des familles doit reposer sur un questionnaire approfondi, des échanges individuels et une visite de l’élevage. Le questionnaire doit permettre de juger de l’expérience des futurs propriétaires avec les chiens, de connaître leur mode de vie et leurs attentes, et de s’assurer qu’ils sont conscients des exigences spécifiques du Lévrier Italien. Les entretiens individuels permettent d’évoquer les responsabilités liées à l’adoption d’un chiot et de répondre aux interrogations des futurs propriétaires. La visite de l’élevage permet aux futurs propriétaires de rencontrer les chiots et leurs parents, et de constater leur interaction avec les chiots. L’éleveur doit savoir refuser une adoption s’il estime que la famille n’est pas appropriée.
Préparation des chiots avant le départ
La préparation des chiots au départ est une étape importante qui permet de faciliter leur intégration dans leur nouvel environnement. Les chiots doivent être identifiés au moyen d’une puce électronique et vaccinés. Un dossier complet doit être remis à chaque famille, comprenant le pedigree (si applicable), un certificat de bonne santé établi par un vétérinaire, des informations concernant l’alimentation, la vermifugation et les vaccinations, et des recommandations pour l’apprentissage et la socialisation. Un kit de départ, comprenant des croquettes, une couverture imprégnée de l’odeur de la mère et un jouet familier, peut également être fourni pour faciliter la transition.
Suivi Post-Adoption : un engagement de longue durée
Le suivi post-adoption est un engagement durable visant à assurer le bien-être des chiots. L’éleveur doit rester accessible pour répondre aux questions des nouveaux propriétaires, proposer un accompagnement et des suggestions en cas de difficultés, et encourager le maintien du contact et les visites occasionnelles. La création d’un groupe de discussion en ligne destiné aux familles ayant adopté un chiot de l’élevage peut constituer un outil précieux pour partager expériences et conseils.
Clause de rétractation
L’insertion d’une clause de rétractation dans le contrat de vente représente une garantie permettant à l’éleveur de reprendre le chiot si les nouveaux propriétaires se trouvent dans l’incapacité de s’en occuper. Cette clause permet de garantir que le chiot ne sera pas délaissé ou déposé dans un refuge, et qu’il pourra être placé dans une famille plus adéquate.
Éthique et sens des responsabilités : Au-Delà de la reproduction
L’élevage responsable ne se limite pas à la simple reproduction. Il implique un engagement éthique et une contribution à l’amélioration continue de la race. La transparence, la probité, le partage des connaissances et le soutien aux associations de race sont des éléments essentiels d’un élevage respectueux. Un éleveur soucieux du bien-être animal s’engage à lutter contre le trafic et l’élevage intensif.
Transparence et loyauté
La transparence et la loyauté sont des valeurs fondamentales de l’élevage consciencieux. Il est indispensable de divulguer ouvertement les antécédents médicaux des reproducteurs et des chiots, de ne pas minimiser les problèmes de santé potentiels et d’être honnête au sujet des qualités et des défauts de chaque chiot. Les futurs propriétaires doivent être informés de tous les éléments significatifs concernant la santé et le caractère du chiot, de manière à prendre une décision pleinement éclairée.
Contribution à l’amélioration de la race
L’éleveur investi contribue à l’amélioration de la race en participant à des expositions canines et à des épreuves de travail, en partageant ses connaissances et son savoir-faire avec d’autres éleveurs, et en soutenant les associations de race et les projets de recherche. La participation aux expositions canines offre la possibilité d’évaluer la conformité des chiens au standard de race et de confronter leur qualité avec celle d’autres chiens. Le partage des connaissances et du savoir-faire permet de progresser ensemble et d’améliorer les pratiques d’élevage.
Lutte contre le commerce illégal et l’élevage intensif
Le commerce illégal et l’élevage intensif sont des fléaux qui compromettent le bien-être animal. L’éleveur responsable s’engage à sensibiliser le public aux dangers du trafic de chiots, à mettre en œuvre un code de conduite éthique et responsable, et à dénoncer les pratiques d’élevage abusives. Il est primordial de privilégier les éleveurs éthiques et de refuser l’acquisition de chiots provenant de sources douteuses.
Engagement envers le Bien-Être animal
L’engagement envers le bien-être animal est une valeur phare de l’élevage responsable. L’éleveur apporte son soutien aux refuges et aux associations de protection animale, et favorise l’adoption responsable. Il encourage les futurs propriétaires à mûrir leur décision d’adopter un chien et à s’assurer qu’ils sont en mesure d’assumer les responsabilités qui en découlent.
Un bel avenir en perspective pour le lévrier italien
L’élevage responsable des Lévriers Italiens représente un investissement dans le futur de la race et dans la joie des futurs maîtres. En mettant l’accent sur la santé, le tempérament, la socialisation et l’éthique, nous pouvons garantir que ces petits chiens gracieux continueront à illuminer la vie de leurs familles pendant de longues années. Encourageons et soutenons les éleveurs qui s’engagent dans cette voie, pour un avenir radieux pour le Lévrier Italien.